¿Cuándo empiezan a hablar los bebés?

Uno de los hitos más emocionantes es ver a tu bebé empezar a comunicarse. Entre cambios de pañal y noches sin dormir, quizá te preguntes: ¿cuándo empiezan a hablar de verdad los bebés? Cuesta creer que estos pequeñajos, que antes solo se comunicaban con llantos y gorgoritos, pronto negociarán galletas antes de cenar. ¡Vamos a verlo!

¿Cuándo empiezan a balbucear?

El balbuceo es el primer paso, el ensayo antes del gran espectáculo. Los bebés ríen, gorjean y dicen vocales muy pronto, pero el balbuceo con intención suele empezar hacia los 6 meses, cuando experimentan con consonantes como m, b y p y las combinan con vocales, creando adorables «ba-ba», «da-da», «ma-ma»… Anímalo respondiendo con entusiasmo: le encantará ser la estrella.

¿Cuándo dicen sus primeras palabras?

Hacia su primer cumpleaños, tu peque puede sorprenderte con sus primeras palabras de verdad: a menudo «mamá» o «papá» (¡y alguna lágrima de orgullo!). También saludos como «hola» o «adiós», o palabras de comida y juguetes como «agua» o «pelota». En esta etapa empieza a asociar nombres y sonidos con cosas y personas reales. Y no te extrañe que pronto entre el «¡NO!» en su vocabulario…

¿Cuándo empiezan a juntar palabras?

Entre los 13 y los 18 meses siguen sumando palabras y empiezan a jugar con la entonación copiando tu forma de hablar, convirtiendo una orden («¡agua!») en una pregunta («¿agua?»). También te reirás un buen rato mientras aprende a diferenciar palabras y cosas: si tenéis un perro y sabe que «perro» = el amigo peludo, puede gritar «¡perro!» al gato del vecino o «¡pelota!» a la luna porque es redonda.

De los 18 a los 24 meses, prepárate para una explosión del lenguaje: su vocabulario crece más rápido de lo que puedes seguir. También empieza a juntar dos o más palabras: «mi pelota», «mi galleta», «¡más agua!».

¿Cuándo empiezan a decir frases?

Hacia los dos años, tu peque puede empezar a formar frases de tres o cuatro palabras, como «ya comí todo» o «perro va fuera». A partir de ahí su vocabulario sigue creciendo: ¡a veces parece que aprenden 10 palabras nuevas al día! Prepárate también, mentalmente, para la fase del «¿por qué?»: llegará antes de lo que crees. Aunque las preguntas parezcan no acabar nunca, esa curiosidad es buena señal de que su lenguaje va por buen camino.

¿Qué puedes hacer para ayudar?

• Evita el lenguaje de bebé: lo mejor para su desarrollo es oír lenguaje real. Habla con normalidad: aunque parezca que no entiende nada, lo absorbe todo como una esponjita.
• Narra lo que haces: «Mamá está haciendo la cena. Mamá corta tomates con el cuchillo». «¿Quieres jugar con la pelota? Vamos a jugar con la pelota».
• Usa nombres de personas y objetos: di «papá» en vez de «él» para que asocie con claridad. Lo mismo con los objetos. La repetición es importante.
• Amplía sus frases: si grita «¡perro!», responde «¡Sí, es un perro grande! El perro corre detrás de la pelota».
• Lee cuentos y canta canciones: leer libros adecuados a su edad enseña colores, animales o comidas y amplía su vocabulario. La música y el desarrollo cerebral están muy ligados: las melodías ayudan a aprender entonación y recordar palabras.

¿Cuándo consultar a un especialista?

Cada niño va a su ritmo y algunos tardan algo más en arrancar a hablar. Un «hablador tardío» no siempre es motivo de preocupación, pero hay señales que conviene vigilar. Si tu bebé no balbucea hacia los 7-9 meses, no dice ninguna palabra hacia los 12-15 meses o no junta palabras hacia los 2 años, coméntalo con tu pediatra. Vigila también la dificultad para mantener el contacto visual, que no responda a su nombre o la pérdida repentina de palabras que ya usaba.

A veces solo necesitan un poco más de estímulo; otras puede deberse a problemas de audición u otras causas. La buena noticia: la intervención temprana marca una gran diferencia.

Del primer balbuceo a las frases completas, es un viaje increíble. Cada niño es único: celebra sus hitos y disfruta del camino. Antes de que te des cuenta, ¡estaréis teniendo conversaciones enteras sobre su día y sus travesuras!